¿Qué es la microbiota?

El término microbiota hace referencia a la comunidad de microorganismos que ocupan un hábitat determinado, en este caso, el cuerpo humano. Bacterias, arqueas, hongos, protistas y virus, habitan nuestra piel y nuestro interior formando un complejo ecosistema. En el intestino este universo microscópico cumple varias funciones vitales. Actúa como un escudo que nos protege frente a agentes externos, educa a nuestro sistema inmunitario para distinguir entre lo que debe atacar y lo que no, y ayuda a digerir alimentos que, por nosotros mismos, no podríamos aprovechar. Gracias a ello, se generan sustancias esenciales que influyen en nuestra energía, metabolismo e incluso en nuestro estado de ánimo. Cada persona tiene una microbiota particular, moldeada por lo que come, cómo y dónde vive y las experiencias que atraviesa. Cuando algo la altera —como el estrés, los fármacos o una alimentación pobre— puede perder su armonía. Aun así, con un poco de ayuda, tiene la capacidad de recuperar su equilibrio natural: a eso lo llamamos resiliencia. La diversidad microbiana varía a lo largo de la vida: crece desde la infancia hasta la adultez y tiende a disminuir en la vejez. Esa pérdida de variedad se relaciona con un envejecimiento inflamatorio del sistema inmune, conocido como inflammaging.